Em 1830 Nossa Senhora apareceu à santa Catarina Labouré mandando
cunhar uma medalha com a efígie da Imaculada e as palavras: "Maria
concebida sem pecado, rogai por nós". Esta medalha, difundida aos milhões
em todo o mundo, suscitou grande devoção à Maria Imaculada, induzindo muitos
bispos a solicitar ao papa a definição do dogma. Assim, no dia 8 de dezembro de
1854, o Papa Pio Nono proclamou Maria isenta do pecado original, desde o
primeiro instante de sua existência.
A primeira imagem de Nossa Senhora da Conceição chegou ao Brasil
em uma das naus de Pedro Álvares Cabral. José de Anchieta foi o apóstolo da
doutrina da Imaculada Conceição no Brasil, que desde o início de sua
colonização dedicou a este mistério inúmeras igrejas, inclusive 35 catedrais.
Ela foi a protetora de nosso país no período colonial e foi proclamada
Padroeira do Império Brasileiro por Dom Pedro Primeiro. No século 20, com o
advento da República, o título cedeu lugar a Nossa Senhora Aparecida, que é uma
antiga imagem da Imaculada Conceição encontrada nas águas do rio Paraíba do
Sul.
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